Държавна опера-Стара Загора започна участие в първия си проект по европейската програма „Хоризонт Европа“ – едно от най-престижните направления на Европейския съюз за научни изследвания и иновации. Проектът VOPUS поставя въпроса как културата, изкуството и усещането за общност се променят в свят, в който все повече човешки преживявания се случват във виртуална среда. Проектът е финансиран от Европейския съюз и обединява университети, технологични организации, изследователски центрове и оперни театри от различни европейски държави. В основата на проекта е разработването на виртуална среда, наречена Operaland – експериментално пространство, в което публика, артисти, изследователи и дигитални специалисти ще могат да създават, преживяват и анализират нови форми на виртуална опера.
Откриващата среща по проекта се проведе от 8 до 10 юни в Хелзинки и включи над 20 представители от Университетът Аалто в Хелзинки, Финландската национална опера и балет, Операта в Аугсбург, Академията за дизайн в Айндховен, Автономният университет в Барселона, британската компания Digital Catapult и Държавна опера-Стара Загора. За Старозагорската опера това е важна институционална стъпка, която ѝ позволи да се нареди сред европейските културни организации, участващи в изследване на нови художествени, социални и професионални модели за бъдещето на сценичните изкуства. Това вероятно е първото участие на българска оперна институция в изследователски проект по „Хоризонт Европа“.
Участието на Държавна опера-Стара Загора в проекта е естествено продължение на усилията на институцията да развива иновативни форми на сценично присъствие и международно сътрудничество. Особено важна стъпка в тази посока беше проектът „Echoes of Time: A Dance of Centuries“ с който Старозагорската опера влезе в топ 3 на номинираните за престижната FEDORA Digital Prize 2025. Проектът беше разработен съвместно с Финландската национална опера и балет и Университета Аалто и предложи хибриден сценичен модел, в който балетни артисти от България и Финландия взаимодействат на живо в дигитална среда.
Именно тази линия на развитие между традиция, съвременно сценично мислене и дигитална иновация сега получава нов мащаб чрез VOPUS. Ако FEDORA постави Старозагорската опера в европейския разговор за дигиталното бъдеще на балета и операта, „Хоризонт Европа“ отваря възможност институцията да участва и в изследователския процес и да бъде сценичен партньор и активен участник в създаването на знания, модели и практики за бъдещето на културните преживявания.
Проектът разглежда операта като пример за много по-широк процес – как изкуството може да достига до нови публики, как може да създава усещане за принадлежност и общност, и как дигиталните светове могат да бъдат използвани не само за развлечение, но и за културно участие, образование, социална свързаност и благополучие. Особен фокус е поставен върху младите публики – поколенията, които естествено общуват чрез дигитални платформи, кратки видеа, виртуални пространства и интерактивни форми на съдържание.
За оперното изкуство това е стратегически важен въпрос. В исторически план операта е била масово изкуство, но днес често се възприема като елитарна и труднодостъпна. VOPUS отправя към европейските оперни институции предизвикателството да открият нов език за общуване с публиките на XXI век, без да правят компромис с качеството на артистичния изказ, професионализма и сложността на жанра. Дигиталната среда тук е както технически инструмент, така и възможност за нов тип сценично мислене.
Участието във VOPUS е важно и за позиционирането на Стара Загора като град, в който културната традиция може да бъде основа за иновации. Държавна опера-Стара Загора има силна историческа роля в културния живот на България, но с този проект институцията заявява и нова амбиция – да бъде част от европейските процеси, които оформят бъдещето на сценичните изкуства.
Проектът е експериментален по своя характер. Именно в това е и неговата стойност. Той няма за цел да даде готови отговори, а да изследва нови възможности – как публиката да се въвлича активно в създаването на художествено преживяване; как се изгражда общност във виртуална среда; как се оценява качеството на артистичното съдържание; какви нови умения ще бъдат необходими на артистите, техническите екипи и културните мениджъри; как се защитават авторските права, достъпността и етичните стандарти в новите форми на културно производство.
За Държавна опера-Стара-Загора VOPUS е нов етап в развитието на институцията. Той показва, че една българска опера може да бъде активен партньор в европейски изследователски процес, да участва в създаването на бъдещи модели за културно преживяване и да поставя Стара Загора на картата на иновациите в оперното и балетното изкуство.
С тази стъпка Старозагорската опера продължава да доказва, че традицията не е застинала форма, а жива основа за развитие. От сцената към дигиталната среда, от юбилейната памет към бъдещите публики, от националното присъствие към европейските изследователски мрежи, Държавна опера-Стара Загора влиза в ново пространство, в което операта може да бъде гледана, преживявана, споделяна и създавана по нов начин.
